I förrgår, fredagen den 3 oktober 2014 avled Jean-Jacques Marcel, l’Olympique de Marseilles legendariske mittfältare, 83 år gammal, efter en tids sjukdom. Jean-Jacques spelade i VM för Frankrike 1954, och i Sverige 1958 där Frankrike fick bronsmedaljen – höjdpunkten i karriären.
Jag mötte Jean-Jacques och hans underbara fru Michéle i St Maxime i juli förra sommaren, nära deras sommarbostad . Jag kom med tåget från Marseille. Vi hade ett långt och intressant samtal och en god lunch med ‘fruits de mer’. JJ berättade om fotbollen i l’OM och om sitt liv efter fotbollen, som representant för ett sportklädsföretag. Han lyckades fäl med la conversion, med övergången från en framgångsrik idrottskarriär till ett liv efteråt, och nu som pensionär med Michéle.
Jag var i Marseille på semester och för att samla material om Säffle-Gunnar Andersson, och det var det intresset som förde mig till St Maxime – och så visade det sig att paret var en mycket angenäm bekantskap. JJ hade mycket gott att berätta som Säffle-Gunnar, både som fotbollsspelare och målgörare, och som snäll människa och god kamrat. Han sörjde Gunnars öde, att efter all framgång gå ner sig i misär på Marseilles gator.
Jean-Jacques gjorde en stor insats i organiseringen av franska professionella fotbollsspelare. Med en annan spelare åkte han till England för att se hur de arbetade, och sedan hade han en viktig roll i formandet av fackföreningen för de professionella fotbollsspelarna, UNFP. Det handlade inte minst om att ge fotbollsspelarna stöd efter karriären. – Tänk om det facket funnits på Gunnar Anderssons tid, han hade behövt det.
Tänk om jag hade kunnat möta Gunnar och hans familj i Marseille eller Côte d’Azur på somrarna där. Nu ligger Gunnar begravd på Saint-Pierre-kyrkogården i Marseille, i fotbollsfamiljen Robins familjegrav. På måndag på Saint-Pierre kommer Jean-Jacques att kremeras, och senare samma dag blir det begravningsgudstjänst i födelsestaden Brignoles i Var. (Nära fina favoritbyn Cotignac.)
Jag har fått möta Gunnar genom samtal med hans barn, bror, andra släktingar, lagkamrater i OM samt forskare, journalister m fl i Marseille, Paris Säffle och Göteborg och kamrater och ledare i Åmål, Säffle och Göteborg. Och i tidningsarkiv. I Marseille bodde jag hos forskarkollegor och vänner, i Paris på Svenska institutet, SI Paris i de vackra Marais-kvarteren. Jag planerar att skriva något som tack för allt jag fått mig berättat.
OM 1955/1956 Jean-Jacques Marcel i första raden,
andra spelaren från vänster, t.h. om honom ser vi
Säffle-Gunnar Andersson
Jean-Jacques Marcel med franska VM-bronslaget
i Sverige 1958, trea från höger i andra raden